D’après une antique légende égyptienne, cela viendrait de son long voyage, du cœur de la terre jusqu’au soleil, « le long de l’arc-en-ciel ».
C’est pourquoi on l’appelle parfois, aujourd’hui « la pierre arc-en-ciel ».
Mais son nom « tourmaline » vient du Cingalais « tura mali » qui se traduit par « pierre aux couleurs diverses ». Le nom seul, fait référence à la palette de couleurs que cette pierre offre au regard.
Il n’y en a pas de semblable dans le domaine des gemmes.

Il existe des tourmalines rouges, vertes, bleues, jaunes. Il est fréquent qu’une même pierre ait deux couleurs ou plus et on les aime, à cause de cet aspect multicolore.

Il y a des tourmalines qui changent de couleur suivant qu’elles sont exposées à la lumière naturelle ou à la lumière artificielle, d’autres chatoient. Aucune tourmaline n’est identique à une autre.
Voici une pierre qui a de nombreux visages. Ainsi est-elle parfaitement adaptée à tous les caractères, à tous les tempéraments.
Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que, depuis les temps les plus reculés, on lui ait attribué des vertus magiques. On dit que la tourmaline exerce une influence particulièrement puissante sur l’amour et l’amitié, auxquels elle offre permanence et stabilité.